Breve Storia dei Conti Aldobrandeschi

La famiglia degli Aldobrandeschi ha avuto un ruolo decisivo nella storia della Maremma, segnandone per secoli la vita politica, sociale ed economica. Per oltre seicento anni, dal IX al XV secolo, i conti dominarono un territorio che andava dalla costa tirrenica al Monte Amiata, dalla valle dell’Ombrone a quella del Fiora.

La Contea Aldobrandesca aveva una struttura decentrata: comprendeva circa ottanta castelli, senza una vera capitale e senza una gerarchia rigida fra i diversi centri. Secondo molti storici questo modello, fondato sui castelli più che sulle città, frenò la nascita di nuovi centri urbani in Maremma e limitò lo sviluppo di quelli già esistenti.

Le origini: dall’aristocrazia lucchese ai conti di Roselle

Le origini esatte degli Aldobrandeschi sono incerte, ma diverse ipotesi li collegano ai Longobardi. Le prime generazioni della famiglia, documentate fra VIII e IX secolo, erano legate all’aristocrazia di Lucca e all’ambiente vescovile della città. Il capostipite riconosciuto è Eriprando, dal quale discendono i primi esponenti noti della casata.

La svolta arrivò alla metà del IX secolo con Ildebrando, attestato come conte nell’857, all’epoca dell’imperatore Ludovico II. Grazie al titolo comitale e ai legami con il potere carolingio, la famiglia spostò il proprio baricentro verso la Toscana meridionale, ponendo le basi di quella che sarebbe diventata la grande contea maremmana.

Da Roselle a Sovana: le sedi degli Aldobrandeschi

La prima sede del potere aldobrandesco in Maremma fu Roselle, antica città etrusca e romana in posizione strategica, non lontana dalla Via Aurelia. Nel corso del X secolo Roselle entrò in una lunga crisi, aggravata secondo la tradizione dalle incursioni dei Saraceni, e il centro della contea si spostò verso l’interno, a Sovana.

Il declino di Roselle favorì la crescita di Grosseto, anch’essa sotto il controllo dei conti: nel 1138 la sede vescovile fu trasferita da Roselle a Grosseto, che divenne il principale centro della pianura maremmana.

Accanto al nucleo maremmano, la famiglia conservò a lungo beni sparsi anche nel resto della Toscana, nella Lucchesia, in Val di Nievole e in Val d’Elsa, eredità delle sue origini lucchesi.

L’espansione: dalla costa al Monte Amiata

Fra l’XI e il XIII secolo gli Aldobrandeschi raggiunsero l’apice della loro potenza. Estesero il dominio ai castelli dell’Amiata e controllarono un territorio che andava dal mare ai monti, confrontandosi con potenze come Pisa, Siena, Orvieto e il Papato. I fiumi Ombrone, Albegna e Fiora, con i loro bacini, segnavano i confini naturali dei territori controllati.

Il cuore del dominio era formato da centri come Santa Fiora, Arcidosso, Sovana, Pitigliano, Sorano e Vitozza, a cui si aggiungevano rocche come quelle di Castiglione d’Orcia, Piancastagnaio, Selvena e Roccalbegna sull’Amiata.

Verso la costa e le colline dell’Albegna la contea comprendeva Manciano, Saturnia, Capalbio, Magliano in Toscana, Pereta, Marsiliana, Orbetello e Talamone, uno dei pochi approdi del litorale maremmano. Questi castelli testimoniano, oltre al potere militare della famiglia, la vastità e la varietà geografica dei suoi possedimenti.

I segreti di una lunga durata

La posizione strategica dei possedimenti, unita a una politica accorta durante le lotte fra Chiesa e Impero, contribuì a consolidare il potere della famiglia. La solidarietà interna, la capacità di adattamento e un certo opportunismo dei conti furono elementi chiave della lunga durata della loro signoria.

Una tradizione molto diffusa vorrebbe imparentato con gli Aldobrandeschi anche papa Gregorio VII, al secolo Ildebrando di Soana, nato a Sovana intorno al 1020 ed eletto papa nel 1073. Il legame, però, non è confermato dai documenti: la maggior parte degli storici ritiene che il futuro pontefice provenisse da una famiglia di condizione modesta.

Gli Aldobrandeschi nella Divina Commedia

La fama della casata arrivò fino a Dante. Nell’XI canto del Purgatorio, fra i superbi, il poeta incontra Omberto Aldobrandeschi, figlio di Guglielmo, il conte che Dante chiama «gran Tosco». Omberto ricorda con orgoglio l’antichità del proprio sangue e la propria morte a Campagnatico, dove fu ucciso nel 1259 durante uno scontro con i Senesi.

«Io fui latino e nato d’un gran Tosco: / Guiglielmo Aldobrandesco fu mio padre»

Dante Alighieri, Purgatorio, canto XI, vv. 58-59

La divisione del 1274: Santa Fiora e Sovana

Nel XIII secolo la pressione di Siena, di Orvieto e del Papato si fece sempre più forte. Nel 1274 la famiglia si divise definitivamente in due rami, ciascuno con la propria contea:

• Contea di Santa Fiora, con i territori dell’Amiata;
• Contea di Sovana, con Sovana, Pitigliano, Sorano e i territori del Fiora e dell’Albegna.

Margherita Aldobrandeschi e il passaggio agli Orsini

Il ramo di Sovana ebbe come protagonista Ildebrandino il Rosso (morto nel 1284), che cercò di difendere la contea attraverso matrimoni e alleanze, ma dovette affrontare le continue ostilità di Siena, del Papato e delle grandi famiglie romane.

Alla sua morte l’eredità passò alla figlia Margherita Aldobrandeschi, ultima esponente del ramo di Sovana. La contessa si sposò più volte: fra i suoi mariti figurano Guido di Montfort e Nello Pannocchieschi, signore di Castel di Pietra e protagonista della leggenda di Pia de’ Tolomei. Attraverso la figlia di Margherita, Anastasia di Montfort, sposa di Romano Orsini, la contea di Sovana passò agli Orsini, che fecero di Pitigliano e Sorano le loro roccaforti.

L’avanzata di Siena

Nel frattempo la Repubblica di Siena sottraeva ai conti un castello dopo l’altro. Fra la fine del Duecento e la prima metà del Trecento passarono sotto il controllo senese Grosseto, Talamone, Montemassi, Arcidosso, conquistata nel 1331, e molti centri dell’Amiata. Le rocche aldobrandesche furono spesso rinforzate con un cassero senese, come si vede ancora a Roccalbegna e a Grosseto.

Santa Fiora e la fine della dinastia

Il ramo di Santa Fiora resistette più a lungo, mantenendo un piccolo stato sull’Amiata. L’ultimo conte fu Guido Aldobrandeschi: con lui la linea maschile si estinse alla fine degli anni Trenta del Quattrocento. Nel 1439 la figlia Cecilia sposò Bosio Sforza, e la contea di Santa Fiora passò agli Sforza, che la governarono fino al 1663, quando la cedettero al granduca di Toscana; i loro discendenti, gli Sforza Cesarini, ne conservarono il titolo.

Si chiudeva così la storia di una dinastia che, per più di sei secoli, aveva dominato la Maremma.

Mappa dei castelli degli Aldobrandeschi

La mappa mostra alcuni dei principali centri e castelli legati alla Contea Aldobrandesca, dalla costa al Monte Amiata. Seleziona un marcatore per leggere una breve nota storica e, dove disponibile, aprire la scheda del castello.

Le posizioni sono indicative. Molti castelli passarono più volte di mano fra Aldobrandeschi, Siena, Orvieto e Orsini.

In sintesi

La Contea degli Aldobrandeschi esercitò il suo dominio su un mosaico di località, dalle valli fluviali alle cime dell’Amiata, contribuendo a definire il panorama politico e territoriale della Toscana meridionale. Le sue rocche, molte delle quali ancora visitabili, raccontano una storia lunga sei secoli: dall’ascesa dei conti in età carolingia fino al passaggio agli Orsini, a Siena e agli Sforza.