I Conti Guidi

Storia della grande famiglia del Casentino e dei suoi castelli.

La storia dei Conti Guidi è una lunga saga che attraversa quasi cinque secoli, fatta di intrighi politici, alleanze dinastiche, guerre e castelli. Fu una delle più potenti famiglie feudali dell’Italia centrale, con domini che si estendevano dalla Romagna alla Toscana e il loro cuore nel Casentino, la valle montuosa dell’alto Arno, in provincia di Arezzo.

Le origini: dalla Romagna alla Toscana

I Guidi sono documentati già nel X secolo. Il primo esponente noto è il conte Tegrimo, attivo nella prima metà del secolo fra il territorio di Pistoia e la Romagna, dove la famiglia aveva la sua prima base a Modigliana. Il nome della casata deriva da Guido, il nome che si ripete in quasi tutte le generazioni della famiglia.

Il potere dei Guidi si fondava su un insieme di terre, castelli, diritti feudali e rapporti con i grandi monasteri. Fra XI e XII secolo la famiglia spostò progressivamente il proprio baricentro verso la Toscana, e in particolare verso il Casentino, dove controllava i valichi dell’Appennino e le strade fra Firenze, Arezzo e la Romagna.

L’ascesa: Guido Guerra e la “buona Gualdrada”

Il periodo di massimo splendore coincise con il XII secolo, sotto Guido Guerra III. Nel 1164 l’imperatore Federico Barbarossa gli confermò con un diploma un vastissimo dominio, che comprendeva decine di castelli fra Romagna, Casentino, Valdarno e Pistoiese.

Guido Guerra III sposò Gualdrada, figlia del fiorentino Bellincione Berti dei Ravignani: un matrimonio che legò la famiglia a Firenze e che Dante ricorda nella Commedia, dove un nipote dei due, anch’egli di nome Guido Guerra, compare fra i grandi fiorentini del XVI canto dell’Inferno.

«Nepote fu de la buona Gualdrada; / Guido Guerra ebbe nome»

Dante Alighieri, Inferno, canto XVI, vv. 37-38

I rami della famiglia e il confronto con Firenze

Nel XIII secolo il grande patrimonio dei Guidi si divise fra diversi rami, che presero il nome dei loro castelli principali: i conti di Poppi, di Romena, di Porciano, di Battifolle, di Bagno, di Dovadola e di Modigliana. La divisione rese la famiglia meno compatta proprio mentre Firenze si espandeva nel contado.

A metà del Duecento i Guidi cedettero a Firenze i loro diritti su diversi centri del Valdarno e del Montalbano, fra cui Empoli, Vinci e Montemurlo. Nella zona resta ancora il ricordo della famiglia nel nome di Cerreto Guidi.

I rami della famiglia si schierarono spesso su fronti opposti nella lotta fra guelfi e ghibellini. Il ghibellino Guido Novello, conte di Poppi, dopo la vittoria di Montaperti (1260) governò Firenze come vicario del re Manfredi.

Campaldino, Dante e i falsi fiorini di Romena

L’11 giugno 1289, ai piedi del castello di Poppi, si combatté la battaglia di Campaldino fra i guelfi di Firenze e i ghibellini di Arezzo. Fra i cavalieri fiorentini c’era il giovane Dante Alighieri; dalla parte aretina Guido Novello guidava le riserve, ma si ritirò senza combattere. La vittoria fiorentina segnò l’inizio del declino del ghibellinismo in Toscana.

Pochi anni prima, nel 1281, era stato bruciato vivo a Firenze Maestro Adamo, che nel castello di Romena aveva coniato fiorini falsi per conto dei conti Guidi. Dante lo colloca fra i falsari nel XXX canto dell’Inferno. Durante l’esilio, secondo la tradizione, il poeta fu poi ospite dei Guidi in alcuni dei loro castelli casentinesi.

I castelli dei Conti Guidi

I Guidi possedevano castelli e fortezze in gran parte della Toscana settentrionale e della Romagna, con la maggiore concentrazione nel Casentino. Erano centri militari e amministrativi, costruiti su alture e in posizioni facili da difendere, a controllo delle valli e delle strade.

Il più celebre è il Castello di Poppi, noto anche come Castello dei Conti Guidi, che domina con la sua imponenza la cittadina e tutta la valle. Costruito nel XIII secolo, la tradizione lo attribuisce ad Arnolfo di Cambio e lo considera un modello per il Palazzo Vecchio di Firenze. Al suo interno conserva una cappella affrescata da Taddeo Gaddi e la Biblioteca Rilliana, ricca di manoscritti e incunaboli.

Fra gli altri castelli della famiglia spiccano il Castello di Porciano, presso Stia, alle sorgenti dell’Arno; il Castello di Romena, legato alla vicenda di Maestro Adamo; Castel Leone a Montemignaio; e Castel San Niccolò, a guardia della valle del Solano.

Il declino: Anghiari e la fine della signoria

Fra XIV e XV secolo Firenze assorbì uno dopo l’altro i domini dei Guidi, con acquisti, accordi e conquiste militari. L’ultimo grande ramo a resistere fu quello dei conti di Poppi.

Nel 1440 il conte Francesco Guidi si schierò con il condottiero Niccolò Piccinino, al servizio dei Visconti di Milano, che devastò il Casentino. Dopo la vittoria fiorentina nella battaglia di Anghiari (29 giugno 1440), Firenze assediò Poppi e il conte fu costretto alla resa e all’esilio. Il castello divenne sede del vicario fiorentino e con esso si chiuse la signoria dei Guidi nel Casentino.

L’eredità dei Conti Guidi

Nonostante la fine del loro potere politico, l’eredità dei Conti Guidi vive ancora nei castelli, nelle chiese e nei borghi che hanno lasciato nel Casentino e in Romagna. Molti di questi luoghi sono oggi visitabili e richiamano viaggiatori da tutto il mondo, mantenendo viva la memoria di una famiglia che per secoli fu protagonista della storia della Toscana e dell’Italia centrale.

Mappa dei luoghi dei Conti Guidi

La mappa mostra alcuni dei principali castelli e luoghi legati ai Conti Guidi, fra il Casentino, il Valdarno e la Romagna. Seleziona un marcatore per leggere una breve nota storica e, dove disponibile, aprire la scheda del castello.

Le posizioni sono indicative. In rosso i luoghi di battaglia.